Die Ausstellung stellte die zehn wichtigsten historischen Rathausbauten in Niedersachsen und Bremen als bedeutende Beispiele für den repräsentativen Profanbau des späten Mittelalters und der frühen Neuzeit vor: Braunschweig (Altstadtrathaus), Bremen, Duderstadt, Einbeck, Göttingen, Goslar, Hannover (Altes Rathaus), Hildesheim, Lüneburg, Osnabrück.
Auf den Tafeln wurden mit Text und vielen Bildern die städtebauliche Lage der Rathäuser, ihre Architektur, ihr bauplastischer Schmuck und vor allem ihre reiche Ausstattung als Zeugnisse von kommunalem Selbstbewusstsein und von den politischen Idealen ihrer Schöpfer gewürdigt.
Die Ausstellung wurde im September 2003 in Hildesheim eröffnet und reiste im Anschluss durch die beteiligten Städte.
Die Ausstellung begleitete das gleichnamige Buch, das als 6. Band der Schriftenreihe des Hornemann Instituts im September 2003 erschienen ist.